Les Kotas ou Bakotas

Les Kotas ou Bakotas, ainsi que les Mahongwé vivent à l'est du Gabon, et sont réputés pour leurs reliquaires.

De ces paniers en osier rarement complets, nous connaissons surtout les sculptures qui les surmontaient, destinés à surveiller les ossements des ancêtres et jouant le rôle important de gardiennes des reliques.

Lors de grandes cérémonies (bwete, mbulu-ngulu ou mboy) du clan auxquelles ne participaient que les initiés, les reliquaires étaient sortis au grand jour.

Ainsi les ancêtres participaient au-delà de leur mort aux décisions importantes qu'étaient appelés à prendre les membres du clan.

De très nombreuses variantes de formes et de matières existent, si bien qu'il est difficile d'en proposer une classification aisée.