Masque africain

Ce masque africain possède une extravagante coiffure en volute qui représente les extensions capillaires des jeunes filles à la fin de leur période de réclusion initiatique. Le bois est tendu de peau animale, le plus souvent d’antilope. La bouche dévoile des dents en métal. Hauteur sur socle : 47 cm.

Le costume du danseur était quant à lui constitué d’un grand treillis de cordelettes en raphia et, plus récemment, en tissu de coton. Les masques étaient enduits d’huile de palme avant utilisation, puis placés à la lumière du jour afin que le cuir s’assouplisse et adopte un lustre satisfaisant.

Les sociétés du léopard, telles que la société masculine Kpe ou Ngbe chez les Aro, utilisaient des cimiers pour les cérémonies d’initiation ou les funérailles des membres de l’association, mais aussi au cours de rituels agricoles.

La coiffure représenterait celle des jeunes femmes à l’issue de leurs réclusions traditionnelles, au cours desquelles la danse Nkim leur était enseignée. D’autres groupes de danse, tels que Ikem, portaient encore ces masques dans les années 2000.